购房定金的含义是在合同订立或在履行之前支付的一定数额的金钱作为担保的担保方式，又称保证金。定金具有法律效应，具有担保债的履行的作用，按照法律规定，定金数额不超过主合同标的额的20%，如果给付定金方不履约，无权要求返回;收受定金方不履约，双倍返还。
1、两者性质不同：
定金是一个法律概念，能通过“定金原则”对合同的成立和合同的履行提供担保。而订金只是一个习惯性用语，仅具有预付款性质，不具有担保合同签订和合同履行的功能。
2、两者法律后果不同：
根据担保法的规定，定金交付后，如定金给付方拒绝订立合同或合同生效后不履行合同，则无权要求返还定金;收受定金方拒绝订立合同或合同生效后不履行合同，则应当双倍返还定金。定金只有在合同履行后，才能抵作价款或者收回。
3、两者的数额限制不同：
根据担保法及其司法解释规定，当事人约定的定金数额不得超过主合同标的额的20%。若收受方违约，只需要退回原订金，而不是双倍返还;若给付方违约致使合同没有成立，给付方可收回订金，收受方应如数退还订金。
1、最高人民法院关于适用《中华人民共和国担保法》若干问题的解释第118条规定：“当事人交付留置金、担保金、保证金、订约金、押金或者订金等，但没有约定定金性质的，当事人主张定金权利的，人民法院不予支持”由此可见，订金不具备定金性质，从法律上来讲，即使订金给付方违约，收受方也应予以退还。
2、我国《商品房销售管理办法》第22条规定：不符合商品房销售条件的，开发商不得销售商品房也不得收取任何预订款性质的费用。因此，如果商品房不符合销售条件，而购房者已经交纳了“定金”，那么无论双方是否约定“定金”退还事项，开发商都应无条件退还定金给购房者。
所谓定金，是指 合同当事人 为了确保合同的履行，依据法律规定或者当事人双方的约定，由当事人一方在合同订立时或者订立后履行前，按照合同标的额的一定比例(不超过20%)，预先给付对方当事人的金钱或其替代物。它是作为债权担保的一定数额的货币，它属于一种法律上的担保方式，目的在于促使债务人履行债务，保障债权人的债权得以实现。签合同时，对定金必需以书面形式进行约定，同时还应约定定金的数额和交付期限。给付定金一方如果 不履行债务 ，无权要求另一方返还定金接受定金的一方如果不履行债务，需向另一方双倍返还债务。债务人履行债务后，依照约定，定金应抵作价款或者收回。而订金在法律上是不明确的，也是不规范的，在审判实践中一般被视为预付款，即使认定为一种履约保证，这种保证也是单方的，它只对给付方形成约束，即给付方对收受方的保证。若收受方违约，只能退回原订金，得不到双倍返还若给付方违约，收受方会以种种理由把订金抵作赔偿金或违约金而不予退还。
一、定金
定金是有法律效力的。因为定金是合同一方当事人为了证明合同的成立，依照法律规定或者当事人的约定而缴纳的，在应该给付的数额内预先向对方交付一定金钱的担保形式。一般购房定金以书面形式约定，当事人在定金合同中应当约定交付定金的期限，定金合同从交付定金之日起生效。购房定金的数额应由房屋交易双方当事协商确定，但不得超过主合同标的额的20％。
那么问题来了，签合同前该不该交定金？
具有约束力是定金的一个优点，一旦买卖双方有一方终止合同，都可以算作违约。例如您看中一套二手房了，好多人抢着要，早交定金就可以获得跟卖家优先谈判的机会，如果双方谈成了，那么定金就可变定金，当然了，如果没谈成的话，那么定金也可退回。
因此，购房者在签合同前是可以交一定金额的定金的。但是小编要提醒购房者的是，在支付定金前，应该注意了解房屋和卖房者的详细信息，要求中介公司或售房者出示真实有效的房产证、身份证及授权委托书等证件。另外，看到委托书后，在交付定金时也应要求中介公司出具收取定金的收据，该收据要包括经办人员和中介公司的印章。只有购房者您多谨慎细心，才能避免陷入定金纠纷。
二、诚意金
诚意金是不具有法律效力的。诚意金其实是一种日常叫法，其实就是双方达成购买意向。诚意金可作为房款，如果达不成购买意向的话，将无条件的退还，这个诚意金额度是由当事人之间约定好的，没有所谓的法律约定。买房者预先支付的诚意金一般还叫做认筹金，它是开发商为了吸引有购房意向的买房者，预先向售楼方缴纳的款项，其实这是开发商为了解决燃眉之急快速回笼资金的一个手段。
因此，定金和诚意金是不一样的。而且的性质是完全不同的。定金是在签合同时或签合同前支付的一定额度的金钱，作为一种有效的担保方式，相当于保证金，是受法律保护具有法律效力的，如果付定金一方不履约，定金不能返还，如果收定金一方违约，定金则双倍返还。
